Es gibt Rekorde, die gebrochen werden. Und es gibt Rekorde, die so außergewöhnlich sind, dass man zweimal hinschauen muss, bevor man überhaupt glaubt, dass sie existieren. Lionel Messi und Cristiano Ronaldo halten gemeinsam den Rekord für die meisten Weltmeisterschaftsteilnahmen in der Geschichte des Fußballs. Sechs. Sechs Weltmeisterschaften. Zwei Jahrzehnte. Eine Ära, die 2026 in Nordamerika ihren letzten Tanz tanzt – und damit zu Ende geht, bevor die nächste Generation überhaupt verstanden hat, was sie gerade erlebt hat.
Messi und Ronaldo sind seit 2006 bei jeder WM dabei. Ich bin seit 2006 Sportwettenexperte. Der Unterschied: Die beiden haben sechs WM gewonnen – ich hab sechs WM-Enttäuschungen erlebt. Trotzdem sind wir beide noch dabei.
2006 bis 2026: Was 20 Jahre bedeuten
Als Messi und Ronaldo 2006 in Deutschland ihre erste WM spielten, war die Welt eine andere. Twitter existierte kaum. Smartphones waren ein Konzept. Die Bundesliga spielte noch ohne Torlinientechnologie. Messi war 18, Ronaldo 21. Beide galten als die größten Talente ihrer Generation – aber niemand ahnte, dass sie 20 Jahre später immer noch auf der größten Bühne stehen würden.
2010 in Südafrika. 2014 in Brasilien (Ronaldo verletzt, Messi Finalist). 2018 in Russland. 2022 in Katar – Messis WM-Triumph mit Argentinien, Ronaldos bitteres Ausscheiden im Viertelfinale. Und 2026, USA, Kanada, Mexiko: Das sechste Kapitel. Jeder glaubt, es ist das letzte. Und zum ersten Mal glauben auch Messi und Ronaldo selbst, dass es das letzte ist.
Lothar Matthäus und der alte Rekord
Bevor Messi und Ronaldo kamen, hielt Lothar Matthäus den Rekord mit fünf WM-Teilnahmen. Der Deutsche war von 1982 bis 1998 bei jeder Weltmeisterschaft dabei – und das galt jahrzehntelang als unerreichbarer Standard. Fünf WM-Turniere, ein Weltmeistertitel 1990, ein Ballon d’Or. Matthäus war der Spieler, der Ausdauer, Klasse und Willen verkörperte.
Messi und Ronaldo haben diesen Rekord gebrochen. Sechs Weltmeisterschaften. Das ist mehr als das, was Matthäus erreicht hat – und Matthäus hat Außergewöhnliches geleistet. Der Unterschied: 20 Jahre sind eine ganze Generation. Kinder, die 2006 geboren wurden, gehen 2026 arbeiten. Messi und Ronaldo spielen immer noch Fußball. Das ist kein Sport mehr. Das ist Mythologie.
Luka Modric: Der Dritte im Bunde bei seiner 5. WM
Luka Modric (Kroatien, 41 Jahre) ist bei seiner fünften WM dabei und hält damit zusammen mit Matthäus den alten Rekord. Der kroatische Kapitän, Ballon-d’Or-Gewinner 2018 und vielleicht der kompletteste Mittelfeldspieler seiner Generation, hat Kroatien zu Ergebnissen geführt, die niemand für möglich gehalten hätte. WM-Finale 2018. Nations-League-Triumph. Konstante Präsenz auf Weltklasse-Niveau bis ins Alter von 41 Jahren.
Modric ist der stille Rekordhalter dieser WM. Fünf Turniere, ohne den Lärm, den Messi und Ronaldo erzeugen. Er spielt, er führt, er gewinnt Zweikämpfe, die er nach rein physischen Maßstäben verlieren müsste. Und er lächelt dabei. Das ist die Modric-Methode: mach es einfach, ohne Aufhebens.
Was dieser Rekord bedeutet – für den Fußball und die Geschichte
Sechs Weltmeisterschaften sind nicht nur ein statistischer Rekord. Sie sind ein Beweis dafür, was möglich ist, wenn Talent, Disziplin und der absolute Wille zusammenkommen. Ronaldo hat seinen Körper zur Hochleistungsmaschine gemacht – Schlafpläne, Ernährungspläne, Trainingsroutinen, die andere Sportler erschöpfen würden. Messi hat eine natürliche Begabung so gepflegt, dass sie mit 38 Jahren immer noch strahlt.
Beide werden nach der WM 2026 aufhören – oder auch nicht. Bei diesen beiden weiß man es nie. Aber der Rekord bleibt. Sechs Weltmeisterschaften. Von 2006 bis 2026. Zwei Spieler, die die Fußballwelt so geprägt haben, dass sich eine ganze Generation von Fans nicht vorstellen kann, wie Fußball ohne sie aussieht. Sie werden es bald herausfinden. Und dann werden sie verstehen, was sie die ganze Zeit hatten.
