Maresca übernimmt einen Kader, der zehn Jahre lang auf eine einzige Handschrift trainiert wurde. Neunzig Minuten gegen den Meister zeigen sofort, wie viel davon noch trägt.
Marescas erstes Pflichtspiel – ausgerechnet gegen Arsenal
Sonntag, 15:00 Uhr Ortszeit, 16:00 Uhr bei uns. Arsenal geht als Premier-League-Champion in die Partie, Manchester City als FA-Cup-Sieger. So sieht das Reglement des Community Shield seit jeher aus – neu ist der Mann auf der Bank der Skyblues.
Guardiola trat nach zehn Jahren und 20 Titeln zurück. Sein Nachfolger heißt Enzo Maresca, verpflichtet am 29. Juni für drei Jahre, davor bei Chelsea, davor Guardiolas Assistent im Triple-Jahr, davor Trainer der City-Nachwuchsmannschaft. Der Klub hat sich also nicht neu erfunden, sondern jemanden geholt, der das Haus von innen kennt. Ob das reicht, um eine Ära fortzuschreiben, weiß niemand.
Verstärkt hat sich City spektakulär. Elliot Anderson kam für rund 116 Millionen Pfund von Nottingham Forest – Vereinsrekord und teuerster britischer Spieler aller Zeiten. Der 23-Jährige spielte bei der WM alle acht Partien für England und wurde beim dritten Platz zum Mittelfeldmotor neben Declan Rice. In Cardiff könnte er sein Pflichtspieldebüt geben, ausgerechnet gegen genau jenen Rice.
Warum in Cardiff gespielt wird – und was auf dem Spiel steht
Der Ortswechsel hat einen unglamourösen Grund: Im Wembley-Stadion stehen an diesem Wochenende Konzerte an, die längst gebucht waren. Also weicht der englische Fußball ins Principality Stadium aus – zum ersten Mal seit 2006, als Wembley noch im Bau war. Arsenal hat dort zwischen 2001 und 2007 zehn Spiele bestritten und fünf gewonnen.
Sportlich ist der Community Shield keine Trophäe, für die Kader gebaut werden. Er ist trotzdem der erste Gradmesser der Saison, und in diesem Fall ein besonders scharfer. Arsenal hat die Meisterschaft geholt, City wurde Zweiter. Die beiden Klubs, die Englands Titelrennen seit Jahren unter sich ausmachen, treffen aufeinander, bevor überhaupt ein Ligaspieltag gelaufen ist.
Die letzte Begegnung in diesem Wettbewerb liegt drei Jahre zurück und dürfte City nicht in bester Erinnerung sein: 2023 glich Leandro Trossard spät zum 1:1 aus, im Elfmeterschießen setzte sich Arsenal mit 4:1 durch.
Falls es auch diesmal nach 90 Minuten unentschieden steht, gibt es keine Verlängerung. Direkt Elfmeterschießen, so sieht es das Regelwerk vor.
Eine Woche später wird es ernst. Die Premier League startet am folgenden Wochenende, City eröffnet gegen Bournemouth. Bis dahin bleibt Cardiff das einzige Pflichtspiel, in dem sich beobachten lässt, was Maresca aus diesem Kader machen will.
